El séptimo y más alto nivel de Erawan recibe su nombre de Airavata, el elefante de tres cabezas de la cosmología hindú, cuya forma los aldeanos vieron una vez en el agua que caía. La cascada se encuentra dentro del Parque Nacional Erawan, declarado en 1975 en unos 550 kilómetros cuadrados del distrito de Si Sawat. Bangkok se encuentra aproximadamente a 200 kilómetros al este, razón por la cual se suele llegar a las cascadas en un tour privado a Kanchanaburi desde Bangkok en lugar de en autobús programado. El último tramo de la carretera se estrecha y gira hacia el norte a lo largo del embalse Khwae Yai. El agua no es azul por accidente. Surge a través de piedra caliza y transporta carbonato de calcio disuelto, que se precipita como travertino y construye las cuencas y estantes bordeados que le dan a cada uno de los siete niveles su forma escalonada. Nada en las piscinas ha sido introducido; las carpas soro que se amontonan en las aguas poco profundas son salvajes e investigarán cualquier tobillo que entre. El bosque de teca, bambú y dipterocarpos cubre el sendero entre niveles. Los gibones llaman desde el dosel al amanecer, y los cálaos cruzan el desfiladero sobre el nivel cuatro. El color es más profundo en las semanas posteriores a las fuertes lluvias, cuando las partículas minerales suspendidas dispersan la luz a través de las repisas poco profundas. Otros puntos de referencia de Kanchanaburi se encuentran en la misma carretera hacia el oeste. El puente sobre el Khwae Yai, el corte del Ferrocarril Tailandia-Birmania en Hellfire Pass y las tumbas de guerra en Don Rak atraen a un tipo diferente de viajero, y la mayoría de los tours privados a Kanchanaburi desde Bangkok combinan uno de ellos con น้ำตกเอราวัณ antes de regresar hacia la capital. El parque cobra una tasa de conservación de 300 THB por adulto extranjero, dinero que financia patrullas de guardaparques, eliminación de desechos y reparación de senderos en piedra caliza que se erosiona bajo los pasos. Las puertas operan de 08:00 a 16:30, siete días a la semana, y el inicio del sendero se encuentra en Tha Kradan, distrito de Si Sawat, en lo profundo de la cuenca del Khwae Yai. Lo que perdura en Erawan es inusual para el sudeste asiático: un parque nacional que absorbe un fuerte turismo nacional sin rendir su bosque. La natación permanece confinada a cuencas designadas. Sobre el segundo nivel, los escalones de hormigón terminan y la ruta se convierte en raíces, roca y cuerda. Los boletos del tour privado a Kanchanaburi desde Bangkok pagan la carretera, el conductor y el espacio de estacionamiento; la montaña organiza el resto: la corriente, la luz a través del dosel, la pendiente de los últimos tres niveles. Esa división del trabajo es todo el atractivo de una excursión privada de un día con conductor-guía a las cascadas de Erawan, y explica por qué el séptimo nivel aún se siente ganado.